１月１５日　国务院召开第一次全国住房制度改革工作会议。国务院秘书长陈俊生在会上宣布：从１９８８年开始，住房制度改革要在全国分期分批展开。

１月２７日－３１日　全国高等教育工作会议在北京举行。国务院代总理兼国家教委主任李鹏讲话，论述了把竞争机制引入高校、逐步实行校长负责制等问题。

２月１３日　中共中央就批转中共中央组织部、中共中央直属机关委员会、中共中央国家机关委员会《关于加强和改进中央党政机关党的工作的意见》发出通知，决定将中共中央直属机关委员会和中共中央国家机关委员会分别改为中共中央直属机关工作委员会和中共中央国家机关工作委员会，作为中央派出机构，分别领导中央直属机关和中央国家机关党的工作。

２月２７日　国务院批转国家体改委提出的《一九八八年深化经济体制改革的总体方案》。１９８８年经济工作总的方针是：经济要进一步稳定，改革要进一步深入。经济体制改革要从这一全局出发，立足于解决当前经济运行中亟须解决的矛盾和问题，把经济体制改革同经济发展和政治体制改革紧密结合起来。

３月１８日　国务院发出《关于进一步扩大沿海经济开放区范围的通知》，决定适当扩大沿海经济开放区。新划入沿海经济开放区１４０个市、县。包括杭州、南京、沈阳等省会城市。人口增加到１．６亿。

３月２４日－４月１０日　中国人民政治协商会议第七届全国委员会第一次会议在北京举行。李先念当选全国政协主席。

３月２５日－４月１３日　中华人民共和国第七届全国人民代表大会第一次会议在北京举行。李鹏代总理作政府工作报告。报告提出在第八个五年计划中，要使国民生产总值达到１５５００亿元左右，平均每年增长７．５％左右。大会通过了《中华人民共和国全民所有制工业企业法》、《中华人民共和国中外合作经营企业法》和宪法修正案。宪法修正案对宪法第十一条增加规定：“国家允许私营经济在法律规定的范围内存在和发展。私营经济是社会主义公有制经济的补充。”大会确认赵紫阳辞去国务院总理职务的请求；选举杨尚昆为中华人民共和国主席，王震为国家副主席，万里为七届全国人大常务委员会委员长，邓小平为中华人民共和国中央军事委员会主席；决定李鹏为国务院总理；选举任建新为最高人民法院院长，刘复之为最高人民检察院检察长。大会审议和原则批准国务院机构改革方案，通过设立海南省和建立海南经济特区的决议，通过成立澳门特别行政区基本法起草委员会的决定。

４月２６日　中共海南省委员会和海南省人民政府正式挂牌。８月２５日，海南省人民政府成立。

５月３日　国务院作出《关于科技体制改革若干问题的决定》。提出，要鼓励科研机构切实引入竞争机制，积极推行各种形式的承包经营责任制，实行科研机构所有权和经营管理权的分离。

５月４日　国务院发布《关于鼓励投资开发海南岛的规定》，对海南经济特区实行更加灵活开放的政策，授予海南省人民政府更大的自主权。

６月１日　中央发出《关于党和国家机关必须保持廉洁的通知》。《通知》说：在整个改革开放的过程中，我们必须做到：改革开放，繁荣经济，要坚定不移；保持廉洁，防止腐败，也要坚定不移。

６月１５日　新的国家计划委员会成立。新的国家计委实行委员会制，其职能主要是进行宏观调控；从经济总量和结构上做好计划综合平衡与宏观调节和控制；对经济决策和经济运行提供服务和必要的协调。

６月２５日　国务院颁布《中华人民共和国私营企业暂行条例》。《条例》确认私营经济是社会主义公有制经济的补充，国家保护私营企业的合法权益。

６月２５日－７月１日　中共中央组织部在北京召开全国组织工作会议。中组部部长宋平指出，组织战线在新形势下要解决的主要问题，一是要从严治党，坚决清除党内的腐败分子，把党的基层组织和党员队伍建设好；一是要深化干部人事制度的改革，加强干部队伍和领导班子建设，从宏观管理上下功夫，以保证党的基本路线的贯彻执行。

７月２９日　《人民日报》报道，人民解放军干部制度改革已经相继出台《中国人民解放军文职干部暂行条例》、《中国人民解放军军官军衔条例》和即将出台现役军官服役条例。实行文职干部制度在人民解放军的历史上是第一次。

８月５日－８日　国家科委召开全国第一次“火炬”计划工作会议，以此为标志，全国“火炬”计划正式开始实施。“火炬”计划是进一步开发国家“七五”科技攻关计划中的高新技术成果和高技术研究发展计划即“八六三”计划的成果，使之形成在国内外市场上具有竞争能力的高新技术产业产品。

８月１５日－１７日　中共中央政治局第十次全体会议讨论并原则通过《关于价格、工资改革的初步方案》。会议认为，价格改革的总方向是，除少数重要商品和劳务价格由国家管理外，绝大多数商品价格放开，由市场调节，以转换价格形成机制，逐步实现“国家调控市场、市场引导企业”的要求。工资改革总的要求是，在价格改革过程中，通过提高和调整工资、适当增加补贴，保证大多数职工实际生活水平不降低，并随着生产发展而有所改善，同时进一步贯彻按劳分配原则，解决工资分配中一些突出不合理的问题。８月下旬，即将进行价格改革的消息一经传开，各阶层群众以为新一轮大幅度涨价即将开始，各大中城市立即出现抢购风潮，甚至出现挤兑未到期的定期存款以抢购商品的情况。

８月３０日　国务院召开第二十次常务会议，讨论市场和物价形势。会议申明，价格改革方案中提到的“少数重要商品和劳务价格由国家管理，绝大多数商品价格放开，由市场调节”，指的是经过五年或更长一些时间的努力才能达到的长远目标。明年作为实现五年改革方案的第一年，价格改革的步子是不大的，国务院将采取有力措施，确保明年的社会商品零售物价上涨幅度明显低于今年。

９月５日　邓小平会见捷克斯洛伐克总统胡萨克时说：每个党、每个国家都有自己的历史，只有采取客观的实事求是的态度来分析和总结，才有好处。我有一个观点，如果一个党、一个国家把希望寄托在一两个人的威望上，并不很健康。过分夸大个人作用是不对的。在会见中，邓小平还提出了“科学技术是第一生产力”的重要论断。

９月１２日　邓小平在听取关于价格和工资改革初步方案汇报时强调，中央要有权威。改革要成功，就必须有领导有秩序地进行。他再次强调，马克思讲过科学技术是生产力，这是非常正确的，现在看来这样说可能不够，恐怕是第一生产力。从长远看，要注意教育和科学技术。否则，我们已经耽误了二十年，影响了发展，还要再耽误二十年，后果不堪设想。我们要千方百计，在别的方面忍耐一些，甚至牺牲一点速度，把教育问题解决好。

９月１４日　中央军委在中南海怀仁堂举行授予上将军官军衔仪式。

９月１５日－２１日　中共中央政治局召开中央工作会议，正式作出治理经济环境，整顿经济秩序，全面深化改革的决定。

９月２６日－３０日　中共十三届三中全会在北京举行。全会批准了中央政治局提出的治理经济环境、整顿经济秩序、全面深化改革的指导方针和政策、措施。全会确定，在坚持改革、开放总方向的前提下，把１９８９和１９９０两年改革和建设的重点突出地放到治理经济环境和整顿经济秩序上来，以扭转物价上涨幅度过大的态势，创造理顺价格的条件，使经济建设持续、稳步、健康地发展。全会原则通过《关于价格、工资改革的初步方案》。

１０月３日　中共中央、国务院作出《关于清理整顿公司的决定》。《决定》指出，这次清理整顿的重点是１９８６年下半年以来成立的公司，特别是综合性、金融性和流通领域的公司。

１０月１６日　中国第一座高能加速器，北京正负电子对撞机首次对撞成功。这是我国在高科技领域的又一重大突破。１９９０年７月２１日，北京正负电子对撞机工程正式通过国家验收，性能达到８０年代国际先进水平。

１０月２４日　国务院作出《关于加强物价管理严格控制物价上涨的决定》。要求进一步采取坚决有力的措施，加强物价管理，整顿市场秩序，严格控制物价上涨，确保１９８９年的物价上涨幅度明显低于１９８８年。

１１月８日　第七届全国人大常委会第四次会议通过《关于加强民主法制维护安定团结保障改革和建设顺利进行的决定》。《决定》指出，为了保障治理整顿、深化改革任务的顺利实现，必须进一步发展社会主义民主、健全社会主义法制，维护安定团结，创造更好的政治和社会环境。

１１月２８日－１２月５日　国务院在北京同时召开全国计划会议和全国经济体制改革工作会议，讨论安排１９８９年国民经济和社会发展计划，讨论部署１９８９年经济体制改革工作。５日，李鹏在闭幕会上讲话提出：要把深化改革、坚持开放同治理经济环境、整顿经济秩序密切结合起来。

１２月１５日　中共中央批转中央组织部《关于建立民主评议党员制度的意见》并发出通知。《通知》要求，评议党员干部要把顾全大局、清正廉洁、严守法纪作为重要内容。

１２月１９日－２３日　印度总理拉吉夫·甘地对我国进行正式访问。这是三十四年来印度总理首次访问我国。２１日，邓小平在会见甘地总理时说：世界上现在有两件事情要同时做，一个是建立国际政治新秩序，一个是建立国际经济新秩序。中印两国共同倡导的和平共处五项原则是最经得住考验的。我们应当用和平共处五项原则作为指导国际关系的准则。

１２月２４日　中共中央政治局第十四次全体会议在北京举行。会议讨论了国际形势和中国的对外工作，认为：和平与发展问题将是影响今后国际形势进程的两个全球性战略问题。我们要积极倡导在和平共处五项原则的基础上建立国际政治新秩序和在平等互利的基础上建立国际经济新秩序。

１２月２５日　中共中央发出《关于改革和加强中小学德育工作的通知》。《通知》指出：中小学德育工作，要以爱祖国、爱人民、爱劳动、爱科学、爱社会主义为基本内容，以把全体学生培养成为爱国的具有社会公德、文明行为习惯的遵纪守法的好公民为基本任务。

全年国内生产总值１４９２８．３亿元，比上年增长１１．３％，其中，第一产业增长２．５％，第二产业增长１４．５％，第三产业增长１３．２％。全社会固定资产投资４７４６．８亿元，其中国有单位完成基本建设投资１５７４．３１亿元。全国财政收入２３５７．２４亿元，比上年增长７．２％；财政支出２４９１．２１亿元，比上年增长１０．１％。全年社会商品零售总额７４４０．０亿元，全年商品零售价格指数比上年增长１８．５％。全国进出口贸易总额３８２１．８亿元，其中出口１７６６．７亿元，进口２０５５．１亿元，入超２８８．４亿元。城镇居民家庭人均可支配收入１１８１．４０元，农村居民家庭人均纯收入５４４．９４元。